千葉市教育委員会主催「第48回千葉市少年球技大会」（美浜ブロック小学校ドッジボール大会)が7月26日打瀬中学校体育館で開かれました。参加チームは前回より５割も増えた19チーム、前々回は“優勝経験”もある「幕西」からは３チームが出場し熱戦を展開しましたが、他チームの実力アップもめざましく２チームが僅差の準決勝敗退となり、４・５年生には「来年の雪辱」を誓合った大会となりました。

　大会に先立つ7月13日、父兄20人を含めた90名が幕西小体育館で“練習会”を開催、区大会出場の高学年には「美浜区ルール」の徹底と、フォーメーション練習などを行いました。低学年は“ドッジボールに親しむ”ゲームに参加して２〜３年後の正選手になる機会ともなりました。お父さんお母んもゲームに参加、子供と汗をかきあう練習会でした。

　幕西小からは４・５年生の「幕西Ａ」、６年生で編成の「幕西Ｂ」そして少年野球の「幕西ファイヤーズ」の３チームが出場し、他の区内１６チームのお友達とともに開会式に臨みました。

　美浜区体指連の増子会長（幕西の増子さんです）から「夏休み、家に閉じこもらずたくさん動き回ろう」、来賓として同じく幕西社体振の溝端会長から「間もなく北京オリンピック、皆さんも将来の名選手を目指して頑張ろう」と出場選手に激励の挨拶があり、準備体操の後Ａ・Ｂコートに別れて熱戦の火蓋が切って落とされました。

　３チーム中トップに登場した「幕西Ａ」は、海浜打瀬小の６年生チーム相手にファイナルの３セットに持ち込む奮戦ぶりを見せましたが僅差の敗戦、「来年は負けないぞ」です。「稲浜ファイト」と対戦の「幕西Ｂ」、「真砂第一小Ａ」と戦った「ファイヤーズ」いずれも勝利し準決勝に進出、「決勝は幕西同士でやろうょ」。

　先を見すぎ少し油断したか、準決勝は両チームとも３セットで僅か１〜２名の差で敗れてしまいました。３チームとも“あと一歩”の敗戦となりました。

　敗戦のショックかいつも賑やかな選手たちも言葉すくな、「元気出そうょ」の励ましにも「うん、ウン」と虚ろの返事。でも、社体振からの“お昼”のﾊﾝﾊﾞｰｶﾞｰをいただく頃には「次は負けない」といつものはしゃいだ声も出始めました。

　“負ける口惜しさ”を知ることも大事かも知れません。素晴らしい夏休みをおくり大きく成長して秋に会いたいなと思わせてくれた、頭から水をかぶったように汗だらけで頑張った出場選手たちでした。

（渡邉　記）