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涙もろくなる歳にはちょっと遠い、涙が出ないほど枯れちゃったわけでもない。だが「最近いつ涙が出たっけ?」と思いだそうにも、「はてな」と考えてしまう昨今。
いい加減なことには感動や感激することが確実に少なくなった。そんな黒こげオヤジでも、“青春だから流せる涙”を久しぶりに見ることができた。
１月２,３日は、お屠蘇気分で「箱根駅伝」をＴＶ観戦する。スタートとゴールさえ見れば結果がわかるものを、何時間も激走する選手達を２日間計１０時間以上飽きることなく確実に毎年見続けている。「なぜなの」と聞かれても「これこれ…」と即答できない。ただ、“俄かファン”でも魅力を感ずるのだから、“箱根路を目指す”アスリート達にとっては、「正月は箱根にいたい」と思うだろうことは確かだろう。
ところがこの大会、どの大学でも出場できるという代物ではない。まず出場校の数は僅か１９校。前回大会でのベスト１０入賞校はシードされ出場権を与えられるが、それ以外はどんな有名校、古豪校でも予選会通過が絶対条件となる。現に、早稲田、神奈川、大東大などかつて本大会優勝経験校も今年は予選に廻っている。
今年の予選会出場は４４校が参加した。どのように成績結果を出すのかといえば「各校上位１０人のひとり２０ｋｍの合計タイムで争う」という規定になっている。母校の本大会出場との誇りをかけ、全選手１年間の“集大成”を２０ｋｍにぶつける。
結果は、早稲田大学が１位となり、９位の国士舘大までが本大会の出場権を得た。 それでは１０位で出場できなかったのはどこ？拓殖大学だった。国士舘大の合計タイムは１０時間１６分５７秒で、拓殖大学のタイムは国士舘大に遅れることわずか１秒というもの。
ひとりが２０ｋｍで１m づつ早くゴールすれば“歓喜の箱根出場”になれたのだ。
選手・補欠とも涙、涙。キャプテンが汗と涙にまみれた顔で、「来年こそ雪辱」の決意と、応援してくれた「仲間への感謝」の言葉をＴＶ 中継で“いいな〜この涙”と思いながら見ることが出来た。
Ｍ＠ＷＳ の種目に小学生参加のユニバーサルホッケーがある。昨年、まだ取組んで間もない時期だったが「県大会」に参加、予想通り“大負け”した。ベンチに帰ってきたキーパーの I ちゃん (女子) は大泣き。ゲーム中にボールが嫌って言うほど顔を強打したためと思ったら「私が守りきれずに皆に悪かったし口惜しい」。付き添いの大人もこれには大感激 ! 「僅差でも大差でも勝負は勝負」―。
たしかにそうだが、箱根駅伝に“出そこなった”拓殖大学も、“たかが”小学生のローカル大会でも「負けたことによる青春の涙」は同質のものではないだろうか。
「実力不足だった」「仲間に申し訳ない」が「次は頑張る」「夢をみんなと一緒に実現する」につながれば何より―。努力が必ず報われるほど世間は甘くないが、スポーツを通じて流した汗と涙は、“人生の勝者”になるために大きな糧になってくれることだけは間違いない。
スポーツの秋はやはり素晴らしい。 |
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